In Andersens sprookje De Chinese nachtegaal hoort de keizer over een vogeltje in zijn rijk dat erg mooi kan zingen. Hij laat het zoeken en vanaf dat moment komt de nachtegaal elke avond voor de keizer zingen. Op een dag krijgt de keizer een gouden, mechanische nachtegaal en luistert dan alleen nog maar naar deze mooie nepvogel. Als dit kostbare vogeltje op een dag kapotgaat, wordt de keizer ziek en dreigt te sterven. Totdat de echte nachtegaal voor hem komt zingen en de keizer weer beter wordt.
Dit werk is één van een twintigtal afzonderlijke reliëfs die Héman maakte in het kader van de Beeldende Kunstenaars Regeling (BKR). De werken zijn ongeveer 45x45 cm. en niet gepolychromeerd.
2017 Genoemd en afgebeeld (afb.34) in Gérard Héman, de verhalenverteller, p.37 en 176